Für Robert Schumann war Felix Mendelssohn der ›Mozart des 19. Jahrhunderts‹. ›Er ist der hellste Musiker, der die Widersprüche der Zeit am klarsten durchschaut und zuerst versöhnt hat‹, schreibt er in einer Rezension. Auch für Jörg Widmann ist Mendelssohn ein ›Komponist des Aufbruchs‹, trotz oder gerade wegen des Traditionsbezugs. Wie sehr Widmann das Schaffen von Mendelssohn schätzt, zeigen nicht nur seine direkten Mendelssohn-Reflexionen über den Hochzeitsmarsch oder das Andante. Vielmehr knüpft Widmann geistig an Mendelssohn an, zumal auch in seinem Schaffen der avancierte Bezug zur Tradition stets lebendig ist. Seine frühe ›Fantasie‹ von 1993, komponiert als 20-Jähriger, markiert hier einen veritablen Aufbruch – eine stilistisch reiche Harlekinade. Als sein ›erstes wirkliches Ensemblestück‹ bezeichnet Widmann wiederum die ›Freien Stücke‹ von 2002. Mit der Symphonie Nr. 1 rückt Widmann hingegen ein vernachlässigtes Aufbruchs-Werk des jungen Mendelssohn in den Fokus.