Gleich zu Beginn geht es zunächst ostwärts ins benachbarte Polen. Dort wirkt mit der 1969 verstorbenen Grażyna Bacewicz eine Großmeisterin der Moderne. In ihrer Musik hebt die einstige Studentin von Nadia Boulanger frühzeitig – vermeintliche – Widersprüche zwischen Neoklassizismus, freier Atonalität und Expressionismus auf. Ein ureigener, kunstvoll instrumentierter Ausdruck ist das Ergebnis, so in der ›Musik für Streicher, Trompeten und Schlagzeug‹ von 1958. Mit ihrer kompromisslos eigenen Haltung avanciert sie auch zu einem Vorbild für ihren 2020 verstorbenen Landsmann Krzysztof Penderecki. Dass Tradition und Moderne kein Widerspruch sein müssen, zeigt dessen ›Sinfonietta Nr. 2‹ von 1994. An diese Haltung knüpft westwärts im benachbarten Frankreich auch Jean Françaix in ›Tema con variazioni‹ von 1974 an. Zuvor überwindet sein Landsmann Bizet 1855 in der ›Ersten‹ einen anderen vermeintlichen Widerspruch: den zwischen Wiener Klassik und südländisch-leichter Noblesse.